1974年世界杯是足球历史上的一个重要里程碑，而对于巴西足球来说，这一年更是充满了戏剧性和转折。作为卫冕冠军，巴西队在小组赛阶段表现平平，最终仅以小组第二的身份晋级。然而，真正让这届世界杯载入史册的，是巴西队主教练马里奥·扎加洛的继任者——克劳迪奥·库蒂尼奥·佩雷拉。

佩雷拉在1974年世界杯前接手巴西队，他的任务是带领这支曾经辉煌的球队重返巅峰。然而，当时的巴西队已经不再是1970年那支无敌之师。贝利退役后，球队缺少了核心领袖，战术体系也面临重新调整。佩雷拉上任后，试图打造一支更具防守反击风格的球队，但这一改变并未得到球员和球迷的认可。

在小组赛中，巴西队首战0-0战平南斯拉夫，次战3-0击败扎伊尔，最后一战0-1不敌苏格兰。尽管勉强晋级，但球队的表现引发了国内外的广泛批评。佩雷拉的战术被认为过于保守，缺乏巴西足球传统的灵动与创造力。

进入第二阶段小组赛后，巴西队先后输给了荷兰和东道主西德，彻底失去了卫冕的机会。尤其是在对阵荷兰的比赛中，巴西队被约翰·克鲁伊夫领衔的“橙色军团”完全压制，最终0-2告负。这场比赛被许多人视为巴西足球风格的一次惨败，也标志着“桑巴足球”的黄金时代告一段落。

尽管佩雷拉在1974年世界杯上的执教成绩不尽如人意，但他的努力和尝试为后来的巴西足球发展奠定了基础。他意识到，现代足球需要更加平衡的战术体系，防守与进攻同样重要。这一理念在多年后得到了验证，尤其是在他1994年带领巴西队夺得世界杯冠军时。

1974年世界杯不仅是佩雷拉个人执教生涯的转折点，也是巴西足球从传统向现代转型的关键时刻。尽管当时充满争议，但佩雷拉的远见和坚持最终为巴西足球带来了新的辉煌。